说起道路，人们会首先联想起道路的交通属性。对于一座城市，人们需要一个功能齐全、方便快捷的城市道路网来维持生产、生活等社会活动的运行秩序；对于一个地域，人们则要求提供一个四通八达的公路网来实现物流和旅行的可能。在传统观念中，道路的基本功能就是提供一个由这一场所向另一场所移动的“通道”。

因此，城市规划师需要调查社会活动场所之间的交通流量与分布，规划出棋盘型或放射状的城市道路网；道路设计者根据地形、车速和安全要素决定路线的升降曲直；工程师们则为路面的车辙、滑溜和裂缝所苦恼，孜孜不倦地开发新材料、研究新工艺。在这样的思维模框中，保证车辆快速、舒适、经济、安全地运营，成为道路建设的永恒主题。

工业化促进人类文明高度发展，人类对于居住环境的要求日益提高，在现代的“环境”内涵中就包括了自然环境的保护和人文景观环境的开发与建设。《道路型式与城市景观》一书的作者J.麦克卢斯基在其著作的序言部分，以“道路不仅仅是通道”作为全书的第一个标题，指出：“道路不仅仅是人们乘车时从环境的一处到另一处所经过的通道，也不仅仅是为行车而建造的沥青带或水泥带，通过它人们可以从车窗里像看电视屏幕上闪动的图像似地观赏外部的环境；在绝大程度上，道路及其建筑物和风景组成的背景就是外部环境。”

道路及其附设构造物（桥梁、隧道、交叉点、附属构造物等）和风景组成了一个必须展示整体性的环境，反之，必须根据规划的整体性来规划和设计道路。在人类社会把环境问题列为第一主旋律的今天，这样的观点开始引起相当数量的公务员、城市规划师和道路工程师的注意，并且充分地反映在许多国家新近出版的技术标准、技术规范和行业技术指南之中。几乎所有的城市设计和城市环境艺术方面的著作，都以越来越多的篇幅，阐述道路景观在城市环境中的作用、研究城市道路景观自身的构成与特点。
引起普遍关心的课题，首先是道路的布线与选型。

按照公认的分类方法，布线是城市道路景观构成的第一要素。除了分析道路网类型及各种布线形式、研究布线的景观功效、讨论道路空间形式的视觉效果外，更重要的是如何加强道路景观设计和城市景观要素的联系。布线必须富于变化，以区别于其他地区。
其次是线型。必须综合考虑路线在平纵横三个方向上协调一致，构造出直线和曲线巧妙连接的流线型布线，以保证线型设计自身的和谐。也要考虑与道路共同形成一个整体的非线型要素对其功效的反馈作用，这要求工程师在设计线型形式时充分考虑如何利用外部景观要素，对于机动车道路，这些应在动态视觉条件下完成。当然，更进g步的要求是静动态的协调与平衡，要强调视觉和心理感受的韵律与节奏。

可是，路面呢？